这是因为硅藻土粉具有强的吸收酯类的能力。储粮害虫的身体表面粗糙并有许多刚毛。当储粮害虫在经硅藻土粉处理过的粮食中爬行时，硅藻土粉与害虫身体表面相摩擦。害虫体壁的外层叫表皮层，在表皮层中有一层薄的蜡层，在蜡层外面还有一薄层含有酯类的护蜡层。虽然蜡层和护蜡层都薄，但对保持害虫体内水分有着重要的作用，是害虫的“水屏障”，也就是说，害虫有了这“水屏障”才能保持其体内的水分不蒸发而使其存活。硅藻土粉能强有力地吸收酯及蜡质，破坏了害虫的“水屏障”，使其体内失水、重量减轻。